Полине пришлось постараться, чтобы дать понять своим сорванцам, что она все еще их любит. И любит так же сильно, как и свою дочь.

В конце концов мальчишки и сами полюбили сестру. Да так, что сейчас убили бы любого, кто посмел бы сделать ей больно.

Кроме того, Алиса была не единственной девочкой в их окружении.

Все дело в том, что однажды Тишон ушел на некоторое время, а затем вернулся в столицу с… женой и дочерью!

Позже они узнали, что девочка не была ему родной по крови. Но именно ради нее он когда-то попросил у Риара помощи и после поклялся ему в верности.

Каким-то образом Айша, а именно так звали малышку, вписалась в круг сорванцов. Те спустя какое-то время приняли ее как друга.

Погрузившись в воспоминания о прошедших годах, Поля слегка вздрогнула, когда дверь на кухню открылась.

— Я ведь сказал, что она тут, — услышала она голос Арчи.

Полина улыбнулась. Мальчик вырос и стал красивым подростком. Еще немного — и невесту себе найдет.

— Мама, — позвал Пайен. Он давно уже превратился из голодного беспризорника в статного красивого юношу. Риар обеспечил всем своим приемным детям титулы, к которым прилагались земли. Это не оставило равнодушными аристократов, у которых были дочери. — Как пахнет!

— Мамочка! — закричала Алиса.

Протиснувшись мимо братьев, она рыжим лучиком света поскакала в сторону Полины. Поля не стала вставать. Просто остановила дочь и помогла ей подняться на скамью.

— Пирожки? — спросила Алиса.

— Да, — ответила Поля. — С яблоками.

— Ура! — довольно выдала Алиса. — Люблю мамины пирожки с яблоками.

Мальчишки к этому моменту собрались за столом. Все они немедленно закивали в согласии.

— О, и молоко есть, — довольно прогудел Рогир. Сейчас когда-то и так высокий подросток стал выглядеть как настоящий богатырь.

Полина погладила дочь по голове, встала и подошла к плите, начав переворачивать пирожки.

— Ты почему не спишь?

Поля бросила взгляд на дверь. Около нее, облокотившись на косяк и сложив руки на груди, стоял Риар. Он выглядел расслабленным, но в глазах витало беспокойство.

Полина улыбнулась ему.

— Садись за стол, — вместо ответа сказала она.

Риар внимательно посмотрел на нее и все понял. Выполнив ее просьбу, он принялся ждать вместе с детьми.

Закончив с готовкой, Поля сложила пирожки в специальную корзину с бумагой и отнесла ее на стол. Затем села. К этому моменту мальчики сами налили себе в стаканы молока.

— Налетайте, — разрешила Полина, но предупредила: — Только осторожней. Горячие.

Все отнеслись к предупреждению серьезно. Для Алисы Поля остужала пирожок сама, так как девочка еще была совсем крошкой.

— Вкусно, — похвалил еду Арчи. — Люблю твою еду, мама. Она самая лучшая.

— Согласен. Да. Лучше нет, — подхватили остальные.

Риар тоже кивнул. Он все еще помнил те первые моменты, когда после длительного голодания попробовал еду Полины. Это было похоже… на счастье. Вкус с того дня не стал хуже, только лучше.

Когда все насытились, они выжидающе посмотрели на Полю.

Та улыбнулась им и опустила руку, положив ее на живот. Взгляды многих рефлекторно проследили за этим движением. Дети недоуменно нахмурились, а Риар посмотрел на жену с бесконечной любовью.

— Я хотела сказать вам, мои дорогие, — начала Полина и снова улыбнулась. Мягко и уютно, — что скоро у вас появится еще один братик или сестренка.

Сбросив эту новость, она взглянула на Риара. Он уже знал. Она сказала ему не так давно. Риар был безумно счастлив. И с того времени любимым его времяпрепровождением было перебирание имен, которые подошли бы его будущему малышу или малышке.

— Правда? — быстрее всех отошла Алиса. — Тогда я хочу сестру, — бескомпромиссно выдала она.

— Почему не братика? — спросила Полина.

Алиса поморщилась и косо посмотрела на все еще ошеломленных сорванцов.

— Их и так много, а я одна.

Поля тихо рассмеялась такой логике и, наклонившись, чмокнула малышку в макушку.

— Я согласен с Алисой, — серьезно выдал Арчи и посмотрел на братьев.

Остальные задумались, а потом закивали. Их лица были такими серьезными, словно они действительно верили, что могут повлиять своим выбором на пол будущего ребенка.

Поля рассмеялась и расслабилась. Почему-то раньше она слегка нервничала.

В тот день они проболтали почти до самого утра. Каким-то образом Риару удалось заразить своих детей идеей, что нужно выбрать лучшее имя из возможных.

Самое смешное, что выбирали они женское имя, потому что по какой-то причине все уверились, что родится именно девочка.

Надо ли говорить, что в конце концов они ошиблись?

Верно, родился мальчик. Инар, маленький принц, покоривший сердце своих братьев, сестры и отца почти мгновенно. Про Полину и говорить нечего.

Уложив сына спать, Полина устало потянулась и вышла из комнаты. Там уже собрались ее близкие. Она с недоумением на них посмотрела.

Риар подошел ближе и подхватил ее под руку.

— Идем, — позвал он.

Поля нахмурилась.

— Инар, — напомнила она о ребенке, которого лучше бы не оставлять пока надолго в одиночестве.

— Ребята присмотрят.

— Да, мам, мы присмотрим, — с жаром согласились мальчишки.

Полина кинула на них удивленный взгляд. Такая согласованность. Ей даже стало интересно.

— Ну идем.

Последовав за Риаром, она оказалась на одном из замковых балконов.

— Зачем мы тут? — спросила Полина, взглянув на Риара.

Тот глянул на нее в ответ и указал на небо.

— Полетаем? — спросил он.

Поля хотела сказать, что у нее нет времени, что надо присматривать за Инаром, но в последний момент остановилась. Поняв, что давно уже не летала, она медленно кивнула. Ей действительно этого сильно не хватало.

Два дракона взмыли в воздух, закружившись в уже знакомом танце. Люди внизу посмотрели на это с восторгом, но затем продолжили свои дела. Привыкли.

И где-то далеко, в одной из придорожных таверн, странствующий бард, посмотрев на голубое небо, запел длинную песню о любви между баронессой, из-за козней врагов вынужденной стать простой служанкой, и зачарованным драконом, оказавшимся королем.

Рухнули цепи,

Любовь воспарила.

И не было счастью конца.

Конец!