— Если это все, то мне пора идти, ваше сиятельство. Или вам нужно что-то еще?

Риар не хотел, чтобы она уходила, но не мог придумать сейчас ничего важного.

— Нет, — все-таки ответил он.

Полина кивнула и, подхватив свечу, направилась к выходу.

— Спокойной ночи, ваше сиятельство, — пожелала она и вышла.

Встала Поля рано и первым делом отправилась на кухню.

Вытащив продукты, она внимательно их осмотрела. Муки было не так много, чтобы пирожков хватило и для домашних, и на продажу. Яиц тоже не хватало для полноценного завтрака на всех.

Пару штук она отложила для Арчи — на омлет, и пару для графа — болтунья будет в самый раз.

Оставив те яйца, что пойдут на тесто, Полина посмотрела на оставшиеся и решила добавить их в суп.

Вскоре появилась еще одна проблема — ни масла, ни жира для жарки не было.

Осмотрев печь, Полина нашла углубление, которое явно использовалось для запекания. Недолго думая, она подкорректировала планы. Благо пирожки можно было не только жарить. Да и омлет не обязательно было готовить на печи.

К завтраку все было готово. На плите побулькивал сытный суп, которого должно было хватить на всех. На сковороде лежали бутерброды из лепешек и сыра. Для них масла не требовалось. На столе дымился глиняный горшок, внутри которого можно было увидеть омлет, а в корзинах были спрятаны пирожки на продажу. На десерт Поля порезала несколько яблок.

Распределив все так, чтобы хватило всем, включая Зельца, Поля быстро перекусила сама.

Она уже собиралась пойти к графу, когда на кухню вошел Тишон. В его руке был мешок. Заметив ее, мужчина остановился и шумно втянул носом воздух.

— Вкусно пахнет, — произнес он глухо. Протиснувшийся мимо него Зельц повел носом и согласно заскулил.

— Доброе утро, — поздоровалась Полина и кивнула в сторону тарелок. — Завтрак на столе. Еда для Зельца на обычном месте.

— Спасибо, — откликнулся Тишон и, пройдя вглубь кухни, положил мешок на стол. Внутри явно было что-то мягкое. — Вот. Поймал ночью.

Полина сразу сообразила, о чем он говорил. Отряхнув руки, она подошла к столу и заглянула в мешок. В нос тут же ударил запах мяса.

Сунув руку внутрь, Поля достала разделанную тушку какого-то мелкого зверя, похожего на зайца. Повертев его, Полина кивнула.

— Оставлю на обед, — решила она и быстро прибрала принесенную добычу.

Вскоре после этого она отправилась кормить своих мужчин.

Проснувшись, как обычно, рано утром, Арчи (да, у него теперь было имя!) некоторое время просто лежал на кровати, глядя в сторону тусклого окна, а затем быстро откинул одеяло и спрыгнул на пол.

Встав на колени, мальчик нагнулся и прополз немного вперед, полностью скрывшись под кроватью. Там было пыльно, но его это мало волновало.

В темноте его ждал друг.

Протянув руку, Арчи схватил своего дракона и улегся на живот.

— Доброе утро, Бальд, — поздоровался Арчи, наблюдая, как неподвижные до этого момента глаза деревянной игрушки оживают.

Вскоре все тело дракона покрылось черными чешуйками. Не очень длинный хвост вытянулся, а затем гибко изогнулся, щелкнув по полу.

Арчи слабо улыбнулся, наблюдая, как его друг снова преображается.

— Привет, — прозвучал детский рычащий голос. Дракончик открыл пасть и дыхнул дымом, а затем и вовсе чихнул. — Пыльно.

— Ты сам хотел тут жить, — напомнил Арчи.

Гибкий хвост дракончика изогнулся и обхватил чужое запястье.

— Моя пещера, — важно произнесло существо.

— Ты мог бы…

Арчи не успел договорить, так как услышал шум отпираемого замка. Они с дракончиком переглянулись.

— Она пришла, — прошептал Арчи, поставил друга на пол и убрал руки. Только что ожившее существо снова приняло свой изначальный вид, превратившись в простую деревянную игрушку.

Бросив на друга печальный взгляд, Арчи выполз из-под кровати, извиваясь как змея, а затем быстро встал и забрался обратно в постель.

К моменту, когда в комнату вошли, он уже выглядел так, будто только что проснулся.

Глава 12

После завтрака Поля задумалась, чем заняться до обеда. Выбор на самом деле был большим. Она могла привести в порядок комнату Арчи или начать прибирать в доме. Что-то подсказывало, что через пару дней графиня заявится снова, чтобы посмотреть, как выполняется ее приказ.

Впрочем, Полина была уверена, что даже при идеальной чистоте Ди Вон отыщет повод либо снизить зарплату, либо снова наложить штраф.

В итоге, она решила первым делом прибраться в комнате Арчи. Малыш целыми днями сидел в одиночестве, а так у нее будет возможность провести с ним еще пару часов.

Собрав все необходимое, Поля направилась к Арчи. Тот обнаружился на кровати. Мальчик сидел неподвижно и смотрел в ее сторону. На детском личике читалось удивление. Он явно не ожидал, что она снова к нему придет.

— Уборка? — спросил он, заметив в ее руках ведро с водой, тряпки, веник и прочие принадлежности для наведения чистоты.

— Побеспокою тебя немного, — с легкой улыбкой ответила Поля.

— Все в порядке, — откликнулся Арчи и, спрыгнув с кровати, забрался на стул около подоконника.

— Ты можешь мне помочь, — предложила Поля, надеясь привлечь мальчика к активному занятию. Так много сидеть на месте было очень вредно для здоровья. И это касалось не только детей, но и всех людей в целом.

Арчи посмотрел на нее задумчиво и кивнул. Потом встал со своего стула и неуверенно подошел ближе.

— Я могу… вытереть пол под кроватью. Там пыльно, — предложил он.

Поля задумалась. Конечно, инициативу следовало поддерживать, но ей не хотелось заставлять ребенка ползать по грязи.

— Дышать пылью в тесном пространстве опасно. Можно заболеть, — произнесла она и, взяв тряпку, намочила и выжала ее, а затем передала Арчи. — Лучше протри стол, а я сама помою под кроватью. Договорились?

Арчи посмотрел на тряпку и задумался. Можно заболеть от пыли? Неужели именно поэтому Бальд всегда чихал? Он ведь не заболел, нет?

Решив позже обязательно спросить друга об этом, Арчи все-таки взял тряпку и направился к столу, но в последний момент вспомнил, что Бальд все еще под кроватью.

Положив тряпку, он быстро добежал до кровати и забрался под нее.

— Арчи? — удивилась Полина. Ребенок обычно был очень послушным, так почему он внезапно решил настоять на своем желании?..

Не успела она додумать мысль до конца, как малыш снова появился на виду. В руке он держал уже знакомого деревянного дракончика.

— Я только взял, — пояснил мальчик.

Полина кивнула и улыбнулась.

Следующие часы были наполнены тихими и редкими разговорами и шумом уборки. Арчи, который изначально относился к идее убрать что-то самостоятельно со скепсисом (это занятие не казалось ему интересным), со временем вошел во вкус. Он с готовностью помогал Полине, иной раз даже хватаясь за что-нибудь ему непосильное.

Через пару часов комната сияла чистотой. Поля открыла окно, чтобы хорошенько все проветрить. Постельное белье было заменено, а шторы сняты и унесены в прачечную.

— Готово, — довольно произнесла Поля. Выпрямившись, она вытерла тыльной стороной ладони лоб и окинула взглядом помещение. Разница была хорошо заметна.

Арчи стоял рядом и с гордостью осматривал место своего жительства. Он был очень удивлен тем, что полы в его комнате, как оказалось, были вовсе не темно-коричневыми, а светлыми!

В комнате даже пахло иначе. Более свежо и приятно.

Подняв восхищенный взгляд, Арчи посмотрел на странную девушку, которая в последние дни принесла в его мир столько перемен. Еда стала более вкусной и сытной. Он познакомился со своим отцом, о существовании которого даже не подозревал. А теперь и его комната так сильно изменилась.

— Ты… волшебная? — спросил он серьезно.

Полина удивленно на него посмотрела.

— Почему ты так решил? — спросила она, не совсем понимая, как малыш пришел к такому выводу.