Не было никаких сомнений, что в деле замешана магия. Ничем иным это быть просто не могло. Впрочем, не исключалась и болезнь. Полина помнила, как в прошлом мире смотрела несколько видео о людях с заболеваниями, из-за которых кожа выглядела как самое натуральное дерево. Синдром древесного человека, или как-то так.

В этот момент мозг с радостью выдал ей другую теорию.

Драконы.

Полина удрученно вздохнула. Как она и думала, это будет настоящая головная боль.

В ее прошлом мире драконы были мифом. Вымыслом, существующим исключительно в романах и фильмах фэнтези. Здесь они были реальностью.

Быстро закончив с передней частью тела, Полина направилась к шкафу в поисках чистого постельного белья. Она собиралась застелить одну часть кровати, чтобы потом перевернуть мужчину и заняться его спиной.

К сожалению, шкаф был пуст.

Не зная, где искать чистое белье, Полина накрыла мужчину одеялом и направилась на кухню.

— Наверное, закончилось, — ответила кухарка, занимаясь своими делами. — Придется для начала постирать.

Поля кивнула и вышла, направившись прямиком в отведенную для нее комнату, где взяла свое чистое белье. Она не собиралась заставлять графа и дальше спать в грязи.

Вернувшись к мужчине, она должным образом закончила работу и только после этого села на стул около кровати, чтобы минутку отдохнуть. Взгляд сразу прикипел к спокойному лицу мужчины. Мысль о том, что он мог быть драконом, не давала Поле покоя.

Поджав губы, она встала со своего места и подошла к кровати. Наклонилась, рассматривая лицо графа, а потом приподняла чужое веко, глядя прямо в неподвижный серый глаз.

Вот только черный зрачок в какой-то момент дрогнул, а затем стремительно вытянулся, превращаясь в узкую щель. В одно мгновение радужка, только что бывшая серой, вспыхнула тревожно-алым цветом.

Рука Полины слегка задрожала, но она усилием воли заставила себя никак не реагировать. Хотя, признаться, очень хотелось хотя бы отойти на пару шагов.

Вместо этого она замерла, ожидая, что будет дальше.

А дальше глаз повернулся в ее сторону. Не было сомнений, что существо, запертое где-то там, видело ее.

Поля сглотнула. Это выглядело пугающе.

Самым странным было то, что вместо страха она ощущала жгучее любопытство и сильное сочувствие.

Это создание напоминало ей застрявшего в трубе котенка, который никак не мог выбраться. Немедленно захотелось хоть как-то облегчить его участь.

— Доброе утро, ваша сиятельство, — поздоровалась она, пытаясь вести себя как можно более естественно. — Что будете на завтрак? — спросила Полина, решив, что самым правильным в ее случае будет абсолютная нормальность.

Конечно, никто ей не ответил, но существо продолжало смотреть. Слышало ли оно ее? Понимало?

Это вообще кто? Граф или… сам дракон?

— Я буду предлагать, а вы… попытайтесь как-нибудь дать знать, — предложила она, стараясь не думать, насколько сюрреалистично происходящее. Еще двадцать четыре часа назад, собираясь в магазин, Полина и подумать не могла, что вскоре будет говорить с мифическим существом, которое заперто в собственном теле неизвестным способом. — Картофельное пюре? — назвала она первое блюдо. Поля не была уверена, что тот овощ, который чистила кухарка, именно картофель, но вид был похож. — Хм, нет? Тогда молоко? Нет? Каша? Тоже нет? Простите, ваше сиятельство, но сейчас вам нельзя мяса.

Удивительно, но существо сразу отреагировало. Тонкая прозрачная перегородка, похожая на второе веко, закрыла глаз, а затем снова открылась.

Нетрудно было догадаться, что именно это означало. Поля едва не закатила глаза к небу. Что драконы, что мужчины, все одно — если еда, то обязательно мясо!

— Мясо? — переспросила Полина и показательно нахмурилась. — Ваше сиятельство, это будет…

Она не договорила, так как существо снова «моргнуло». Поля поджала губы и недовольно посмотрела на него.

Вот упрямый! Как, по его мнению, она должна его этим мясом накормить?

— Хорошо, — выдохнула она, мысленно укоряя себя. — Я попробую что-нибудь сделать, — пообещала и отпустила чужое веко.

Прежде чем выйти, Полина потерла виски. Требовалось срочно искать другую работу. Эта явно была слишком нервной!

По-хорошему человека, который предположительно находился без сознания, необходимо кормить через специальную трубку, которую вставляют то ли в рот, то ли в нос.

Не было сомнений, что ничего подобного здесь не имелось. Когда она вытирала пыль, то не заметила никаких трубок.

Их убрали? Или граф мог есть без них?

У Полины накопилось много вопросов.

— Мясо? — удивилась Бригид. — Где я тебе мясо-то возьму? — спросила она и покачала головой. — Да и зачем?

— Я подумала, что для графа это будет полезно, — ответила Поля. По какой-то причине она не торопилась говорить, что граф не совсем в коме.

— Графу? Зачем ему еда?

Поля замерла, не уверенная, как отреагировать.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Поля осторожно.

— Он ведь спит, — кухарка сказала это так, будто объясняла маленькому ребенку очевидное. — Когда человек спит, он не ест. Так госпожа сказала.

Полина тревожно сглотнула.

— То есть за все эти шесть лет его ни разу… не кормили? — уточнила она, ощущая легкое головокружение. Как он еще жив? Не было сомнений, что в его выживании замешана магия.

— Ну да, — кухарка безразлично пожала плечами. — В любом случае у нас нет денег на мясо, так что…

Полина поколебалась, а затем кивнула и вышла из кухни. Немного подумав, она вздохнула и снова направилась в свою комнату, где взяла заначку и отправилась на местный рынок.

— Завтра, — пробормотала она себе под нос, когда возвращалась в дом графа. — Я уволюсь завтра. А сегодня, так уж и быть, побалую его. Но только один раз!

Глава 2

Полина была так сосредоточена на происходящем, что едва смотрела по сторонам. А ведь это был ее первый выход из дома в новом мире! Конечно, у нее имелись воспоминания, доставшиеся от прежней владелицы тела, но это совсем не то же самое, что видеть все собственными глазами.

Краем сознания она только отметила, что город выглядел так, будто она попала в далекое прошлое, в котором все еще царило средневековье.

Мощенные камнем улицы, одноэтажные, максимум двухэтажные дома. Кое-где виднелись какие-то ящики, бочки, повозки. Одежда людей была исключительно немарких темных оттенков.

Особой грязи не было, но и кристальной чистотой город похвастаться не мог. Немного уныло, но Полина списала это на пасмурную погоду. Летом в столице наверняка было более живо и ярко.

Дом графа заметно выделялся. Во-первых, особняк находился в более благополучном районе, где жили исключительно богатые люди. А во-вторых, вокруг него имелась свободная земля, на которой рос сад.

Яблоневый, как подсказала Полине память.

По этой причине этот особняк в столице так и называли: «Яблоневый сад». Очень креативно.

Сейчас все вокруг выглядело заросшим и обветшалым. Было видно, что за домом никто давно не присматривал.

Сам сад Поля пока не осматривала, но территория перед особняком выглядела унылой и неухоженной.

Вернувшись в дом, Полина направилась на кухню.

Когда она вошла, Бригид с интересом посмотрела на нее, а затем встрепенулась. Что-то подсказывало Полине, что кухарка так рада видеть вовсе не ее, а тушку курицы в ее руках.

Впрочем, в следующий момент лицо Бригид поскучнело. Она явно поняла, что мясо предназначалось вовсе не ей.

— Какие траты, — буркнула женщина неодобрительно и добавила: — Сегодня уже не готовим. Дрова нынче весьма дороги.

И посмотрела в сторону почти затухшей печи.

Поля кивнула и прошла дальше. Положив курицу на стол, она огляделась и постаралась подавить брезгливость. Нет, кухня не выглядела невыносимо грязной, но было видно, что дела здесь ведутся спустя рукава.

— Я поделюсь с тобой кусочком, — пообещала Полина, понимая, что без подкупа никто не позволит ей готовить.