Кроме этого, ее могли просто пленить. Сделать что-то вроде того, что сотворили с графом.

И самый плохой вариант — мгновенная смерть.

Ничто из этого Полю не устраивало.

Она не хотела замуж. Ей нравилась ее свобода, да и новая жизнь тоже. Конечно, имелись кое-какие проблемы, но главное, она была жива.

— Простите? — Альгрей, услышав просьбу Полины, недоуменно посмотрел на нее.

— Вы слышали, что я сказала.

Страж нахмурился.

Он не до конца разобрался в сути ситуации. И у него еще не было времени все как следует обдумать, чем он немедленно и занялся.

То, что Полетта Дель Атталь каким-то образом оказалась драконом, было неоспоримо. Он видел это собственными глазами.

Драконы рождались исключительного в королевском роду — это тоже было фактом. Из этого следовало, что Дель Атталь как-то связана с семьей монарха. Альгрея мало волновало, как это произошло. Он просто знал, что она принадлежала к правящей династии.

По идее, сейчас следовало проводить юную драконессу и передать на попечение короля, но она явно этого не хотела.

Альгрей не думал, что у него есть право спрашивать причину. Это было не его дело. Стражи подчинялись королевской семье. Когда им отдавали приказы, они должны были выполнять их, не задавая лишних вопросов.

Конечно, выше всего стояла воля короля, но… тот ничего не приказывал. По всему выходило, что никакого конфликта не возникло.

— Как прикажете, ваше высочество, — ответил Альгрей и поклонился.

Полина, готовая к словесному противостоянию или даже к более решительным действиям, в которые входила бы драка, а затем и побег, немного растерялась.

— Вот так просто? — спросила она, не сводя с мужчины перед собой испытующего взгляда.

— Я давал клятву беспрекословно подчиняться любому члену королевской семьи, — ответил Альгрей. — Магическую, — уточнил он. — Выше вашей воли только воля короля.

Полина некоторое время молчала, а затем слегка расслабилась. Ей даже стало интересно, кем именно считал ее стражник. Самый логичный ответ в такой ситуации — бастардом бывшего правителя.

— Они? — спросила Поля, кивнув в сторону других стражей.

Альгрей тоже на них посмотрел.

— Аналогично, ваше высочество, — ответил он. — Их рты закрыты до тех пор, пока вы не отзовете свой приказ, или до тех пор, пока король не задаст прямой вопрос, потребовав ответа.

Поля ощутила, как еще одна часть напряжения рассеивается. Оставался только…

— Вудроу, — напомнила она стражу про ее похитителя. — Он может все раскрыть.

— Я буду допрашивать его сам, а затем посажу в отдаленную одиночную камеру, запретив разговоры, — предложил Альгрей.

— У него наверняка были подельники. Они могут попытаться его освободить, — предостерегла Полина.

— После допроса я арестую всех, кто так или иначе был вовлечен в его незаконную деятельность.

Поля все еще не была до конца убеждена. Она знала, что некоторые люди бывают весьма верткими, но понимала, что не добьется от стража большего. Да и чего она могла от него потребовать? Смерти Вудроу? Хотя была одна вещь.

— Вы можете потребовать от него магическую клятву молчания, — предложила она.

Глаза Альгрея вспыхнули пониманием.

— Я позабочусь об этом, ваше высочество, — пообещал он.

Поля кивнула и спросила еще кое о чем важном:

— А что будет с людьми, которые заказали Вудроу мое похищение?

Страж выглядел заинтересованным.

— Вы знаете имена этих людей?

Полина не могла сказать наверняка, ведь, кроме туманных слов Вудроу, у нее не было ничего. Она сомневалась, что остались какие-либо письменные доказательства сделки. А словесного признания Вудроу явно будет мало. Вряд ли кто-то всерьез будет воспринимать обвинения преступника в адрес аристократов.

— Только предположения.

— Вы можете озвучить их, — предложил Альгрей, чувствуя воодушевление, но, как только он услышал имена, его радость быстро испарилась. — Боюсь, что без содействия короля привлечь их будет невозможно.

Полина не слишком удивилась. Это было логично, учитывая статус вероятных заказчиков.

— Вы хотите, чтобы я обратился к его величеству? — поинтересовался Альгрей.

— Нет, — Полина покачала головой. Сейчас она не хотела привлекать внимание короля. — Спасибо, но нам придется смириться с малым.

Альгрей понимающе кивнул.

— На самом деле это немалое дело, ваше высочество. Мы давно пытались подловить Вудроу. Он скользкий тип, которому до недавнего времени удавалось тщательно скрывать свою преступную деятельность.

— Рада, что смогла помочь, — фыркнула Полина, осматриваясь по сторонам. Она все еще надеялась спасти какие-нибудь свои вещи. — Кстати, как вы нашли меня?

— Благодаря Пайену и его банде, — ответил Альгрей, доставая из лужи испорченный детский костюм. Поля, глянув на вещь, снова ощутила прилив ярости, но быстро взяла себя в руки. Этому поспособствовало и удивление.

— Пайен? — спросила она.

— Верно, — стражник кивнул. — Эти мальчишки могут быть весьма умными, когда захотят.

— Не понимаю, как им удалось так быстро отреагировать, — изумилась Полина, припоминая, что видела перед самым похищением Рогира.

Альгрей усмехнулся.

— Уверен, у них есть свои способы узнать о чем-либо, если они того хотят, — сказал он и покачал головой. — Я подумываю нанять их в стражу, когда они подрастут.

Поле были интересны подробности, но она решила, что спросит потом у самих мальчиков. А еще поблагодарит. Конечно, как оказалось, она вполне могла справиться с ситуацией самостоятельно, но усилия сорванцов все равно много для нее значили.

Стражи собрали все, что уцелело от ее вещей. К сожалению, купленный для Арчи костюм был безвозвратно испорчен.

Заметив ее удрученный вид, Альгрей взглянул на детскую одежду и задумался. Он знал, что у Полетты Дель Атталь не было детей, но не мог быть уверен в этом полностью, поэтому решил не предполагать что-либо.

— Рынок еще открыт, — как бы невзначай напомнил он.

Поля вздохнула и посмотрела на разлетевшиеся во все стороны свитки, купленные для записи символов с цепей графа. Многие из них все еще можно было использовать. Чернильницу тоже нашли. Целой.

Посмотрев на небо, Поля покачала головой. Время было уже позднее. Конечно, жаль, что она не сможет сделать свой первый подарок Арчи, но у нее еще будут шансы.

— Тогда я провожу вас, — предложил Альгрей.

В дом никто заходить не осмелился. После странной тряски, которая в какой-то момент просто прекратилась, здание стало выглядеть еще более удручающе. Никому не хотелось рисковать.

Обойдя дом, они оказались перед крыльцом. Карета, в которой привезли Полину, все еще стояла неподалеку, хотя кучера не было. Вместо него рядом топтался один из стражей.

— Вам лучше поехать в ней, — предложил Альгрей, подошел к карете и открыл дверь, предлагая Поле руку.

Забравшись внутрь, Полина огляделась. Карета за время ее отсутствия никак не изменилась. Вскоре к ее ногам поставили слегка помятую корзину с частью спасенных вещей. Многие были испачканы землей, но их все еще можно было использовать после тщательного мытья или чистки.

— Все в порядке? — заботливо спросил Альгрей.

Полина кивнула и слабо ему улыбнулась.

— Все хорошо. Мы можем ехать?

— Конечно, — ответил стражник и аккуратно закрыл за собой дверцу.

Практически сразу карета сдвинулась с места.

Дом, в котором Полине довелось побывать, располагался не так далеко от города, поэтому уже совсем скоро они прибыли к воротам, где их ждали другие стражи.

Все они выглядели взволнованными. Из окна кареты Поля наблюдала за тем, как Альгрей разговаривал с одним из них. Подчиненный что-то быстро объяснял, то и дело указывая рукой в сторону города.

Спустя время Альгрей кивнул и направился к карете.

— Все в порядке? — спросила Полина.

Стражник выглядел не слишком уверенным.

— Странное трясение нанесло некоторый ущерб городу и напугало людей, — пояснил он.